Las tuberías PEX, también conocidas como tuberías de polietileno reticulado, están fabricadas con polietileno. La estructura molecular lineal del polietileno se transforma en una red tridimensional mediante métodos físicos y químicos, mejorando así su rendimiento.
La principal materia prima de las tuberías de PEX es el HDPE, junto con aditivos como iniciadores, reticulantes y catalizadores. También pueden añadirse otros modificadores si es necesario.
¿Qué son los tubos PEX?
La tubería PEX, también conocida como tubería de polietileno reticulado, tiene el nombre completo en inglés: cross-linking polyethylene, abreviado como CLPE, y se conoce comúnmente como PE-X. Está formado por polietileno mediante una reacción de reticulación, que cambia las moléculas de polietileno de una estructura bidimensional a una estructura de red tridimensional. Las propiedades químicas y físicas del material mejoran en consecuencia, así como su resistencia a la temperatura y la presión.
Cuando el polietileno pasa de una estructura lineal a una estructura de red, su rendimiento experimentará un cambio completo y profundo, y tendrá una extraordinaria resistencia al desgaste, resistencia a las explosiones, resistencia a los disolventes, estabilidad dimensional, resistencia al agrietamiento por tensión, resistencia a la intemperie, resistencia a la radiación y un excelente aislamiento eléctrico. Tiene una buena flexibilidad a bajas temperaturas y una excelente resistencia al calor. El punto de reblandecimiento puede alcanzar los 200°C y puede utilizarse durante mucho tiempo a 140°C. Su resistencia al impacto, a la tracción, a la fluencia y su rigidez son mejores que las del HDPE.
Tubería PEX Características
Excelente resistencia al calor y a la presión
Tras someterse a un tratamiento de reticulación, los tubos de PEX pueden soportar temperaturas de hasta 95 °C durante periodos prolongados y de 110 °C durante periodos cortos, lo que los hace ideales para sistemas de agua caliente y calefacción por suelo radiante.
Incluso a altas temperaturas, mantienen una excelente resistencia mecánica y a la presión, resistiendo la deformación o el agrietamiento.
Excelente flexibilidad y capacidad de flexión
Los tubos PEX son muy flexibles y se presentan en rollos, lo que facilita su transporte y manipulación.
Durante la instalación, puede doblarse según sea necesario (con un radio de curvatura mínimo de aproximadamente ocho veces el diámetro de la tubería), lo que le permite sortear obstrucciones y reducir el número de juntas, disminuyendo considerablemente el riesgo de fugas. Esto lo hace especialmente adecuado para trazados de tuberías complejos, como los de las instalaciones de calefacción por suelo radiante.
Excelente resistencia a la corrosión y capacidad antisarro
Es muy resistente a productos químicos comunes como ácidos, álcalis y sales, y no se oxida como las tuberías metálicas.
El interior excepcionalmente liso reduce la resistencia al flujo de agua y es menos propenso al crecimiento bacteriano y a la acumulación de cal, lo que garantiza un flujo de agua limpia a largo plazo.
Buen rendimiento anticongelante
Permanece flexible en entornos de bajas temperaturas. Cuando el agua se congela dentro de la tubería, las tuberías de PEX pueden acomodar el aumento del volumen de hielo expandiéndose (el índice de expansión puede ser de hasta 9 veces el volumen de la tubería) y, por lo general, no se congelan ni agrietan directamente como las tuberías rígidas (aunque deben evitarse las congelaciones y descongelaciones repetidas).
Ventajas de las tuberías PEX
Fabricado con un material blando y flexible, el PEX es más resistente a las grietas causadas por la congelación que las tuberías de PVC. Su flexibilidad también facilita la instalación. Las tuberías PEX pueden doblarse y curvarse alrededor de marcos estructurales y otras obstrucciones, reduciendo la necesidad de agujeros y ranuras para acomodar la tubería. Las curvas en la tubería también eliminan la necesidad de numerosos accesorios de transición en codo, lo que ahorra costes y tiempo de instalación.
Aplicaciones de las tuberías PEX
Las tuberías PEX pueden utilizarse para:
Líneas de suministro de agua o sistemas portátiles de distribución
Aplicaciones de calefacción por suelo radiante
Aplicaciones de transferencia de calor como refrigeración de suelos y fusión de nieve y hielo
Distribución de agua para aplicaciones de agua caliente (incluidos radiadores)
Sistemas residenciales contra incendios y de rociadores
Conclusión
Las tuberías PEX, por su resistencia a las altas temperaturas, resistencia a la corrosión, flexibilidad y facilidad de instalación, se han convertido en el material de tuberías preferido en la construcción moderna y la ingeniería municipal. Su proceso de reticulación diferenciado (A/B/C) se adapta a diversas aplicaciones, como la calefacción, el suministro de agua y el flujo de fluidos industriales. Supera con creces a las tuberías metálicas tradicionales en términos de respeto al medio ambiente y longevidad.
